Ylläksen kuukkelitutkimusta 20 vuotta-tiivistelmä

 Vuosina 2006-2025  rengastin 3000 kuukkelia.

Lukurenkaita on luettu linnun uudelleen tapaamisissa 23 417  kertaa.

Näistä  omia kontrollejani on 19 560.

Suuri yleisö on lukenut ja ilmoittanut renkaan 3 857 kertaa. 

Vanhin kuukkeli oli elossa 16 vuotta 2 kuukautta ja 2 päivää rengastuksesta marraskuussa 2025. Tämä koiraslintu on nähnyt vähintään 18 eri kalenterivuotta Muonion Äkässaivolla. 

Yli 15-vuotiailla kuukkeleilla on valkoinen rengas hyöhennyksessä silmien ympärillä.

Vanhimmiksi elävät läpi talvien ruokintaa saavat kuukkelit,  etenkin laavuilla makkaraa syövät. Suolainen ruoka ei haittaa kuukkelia. 

Luonnon varassa elävät kuukkelit pysyvät paikoillaan kolme keskitalven kuukautta ruokavarastojensa turvin. 

Pisin nuoren kuukkelin siirtymä on 31 km Yllästunturin rinteeltä Kittilän Kaukosen kylän taakse.

Heinäkuun jälkeen vain yksi tai kaksi kevään poikasta saa seurata emojaan.  Tähän sääntöön ei ole löytynyt poikkeusta.  Suuremmissa ryhmissä muut ovat vanhempia lintuja, yleensä edellisen vuoden poikasia.

Nuoret kuukkelit pariutuvat keväisin joko vajaan vuoden tai vasta vajaan kahden vuoden ikäisinä.

Yleisimmin nuoren kuukkelin uusi elinpiiri on vain 2-3 km päässä synnyinreviiristä. 

Kuukkelien määrä  seurantapisteillä ei  muuttunut tutkimuksen 20 vuoden aikana, keskimäärin. 

Lapissa kuukkelin merkittävin vihollinen ja paikallisesti kannan säätelijä talvisin on hiiripöllö, toiseksi varpuspöllö. Haukkojen saaliina kuukkeli on harvinainen. 

     Kolme tuhatta kuukkelia

 Tänään 8.9.2025  saavuin 3000:n rengastetun kuukkelin merkkipaalulle. Tarkoitus oli kävellä Äkäslompolon Nilivaarasta Kesänkitunturiin Tahkokurulle, jossa todennäköisimmin löytäisin renkaattomia nuorukaisia.  Heti polun alussa vihellykselle ryntäsi neljä kuukkelia, vanhat U1N ja Y2N sekä näiden kaksi kuluvan vuoden poikasta. Pari minuuttia myöhemmin sain kääntää haavini molempien poikasten päälle yhdellä liikkeellä niiden iskiessä maassa makkaran kimppuun.  Kuukkeli-rengastukseni  numerot 2999 ja 3000. 

Kävikin niin, että Tahkokurussa ei lintuja näkynyt eikä matkallakaan mennen tullen. Vesisadekin yltyi retken loppua kohden. Mutta hyvällä tuurilla taas onnistunut päivä!

   Tuorein ikäennätys

Kuukkeli J78 löytyi tänäänkin Muonion Äkässaivon kodalta. Se on nyt Suomen vanhin. Ikää rengastushetkestä on kertynyt 15 vuotta 11 kuukautta ja 2 päivää. Maailman vanhin kuukkeli on norjalainen, sen ikä vastaavasti oli 16 v 1kk. Itse asiassa J78 saattaa olla sitäkin iäkkäämpi, rengastin sen nimittäin vanhana lintuna 24.9.2009.  Kuukkeli elää jo vähintään 18. kalenterivuottaan.  Se on koiras ja sillä on vanhukselle ominaiset valkoiset silmänympärykset. Sen pari on 6-vuotias naaras. Nyt niillä oli peräti kaksi tämän vuoden poikasta mukanaan. Kuten muistissa: kuukkelipari kuljettaa tähän aikaan vuodesta vain yhtä poikasta mukanaan, joskus kahta, ei koskaan enempää. 

Luulin jo viime vuonna J78 hävinneen, kun se ei sattunut enää samanaikaisesti kodalle. Turistit kuvasivat sen keväällä 2025 ja siitä tuli ilmoitus rengastustoimistoon. Siksi osasin etsiä sitä vielä panostusta lisäten. Vasta kolmannella käynnillä tälle syksylle tämä neljän kuukkelin ryhmä tuli paikalle. Sitä ennen samalta mäntykankaalta löytyi kaksi muuta seuruetta, joissa oli neljä ja kolme  kuukkelia, enimmäkseen vanhoja tuttuja, värirengastettuja. Kaikkiaan kodalla saattaa nyt käydä siis 11 kuukkelia.

Pakko on käydä saivolla vielä syyskuussa,  kun J78 saavuttaa 16 vuoden iän. Ja sitten vielä lokakuussa, josko se silloin valloittaisi virallisesti maailman vanhimman tittelin.