Vanhuuden merkkejä ilmassa

Kuva: Juha Mälkönen

Vuonna 2016 kuvattiin ensimmäinen "valkosilmäinen" kuukkeli Kesängin Keitaalla. Se oli silloin nykyisen vanhimman rengaslinnun V05:n pari. Alumiinirenkaan kuukkeli oli saanut 25.3.2006, jolloin se oli jo vanha (+2kv) lintu. Niinpä tarkka ikä jäi tuntemattomaksi. Viimeinen havainto siitä on 8.4.2017, jolloin sen käytös oli jo hyvin väsynyttä. Vanhus tyytyi seuraamaan muiden ruuan rahtaamista, lopuksi haki kädestä yhden makkaranpalan, lensi pois eikä enää palannut. Ikä oli tuolloin  +13kv. Silmärenkaan perusteella F6R:n arvioitu ikä oli 15-20 vuotta.

Lapin Kansan toimittaja Risto Pyykkö ja valokuvaaja Anssi Jokiranta pistäytyivät Kesängin Keitaalla 18.11.2021. Tavoittena oli tehdä juttu lähinnä V05:stä, Suomen vanhimmasta rengaskuukkelista. Onnistuimmekin  ikäkuukkelin tapaamaan ja Anssi sai siitä satoja kuvia. 

Kuva: Anssi Jokiranta

Vasta kuvista huomattiin myös V05:n saaneen valkoisia täpliä otsaan ja pienen pilkan myös silmän etureunaan. Tämä on ensimmäinen kerta, kun iältään tarkasti tunnetusta kuukkelista nähdään  vanhuuden merkit. Lintu on toukokuussa 2007 syntynyt eli 15kv. Täyttää siis keväällä 2022 täydet 15 vuotta, jos talven yli selviää. Mielenkiintoista on nyt seurata, miten paljon valkoista  ehtii lintu saada päähänsä. 

Kuva: V05 läheltä. Anssi Jokiranta

Harvinaisia nämä harmaantuvat kuukkelit ovat.  Vain puolenkymmentä yksilöä olen kautta aikojen tavannut. Niistä on yhä elossa ainakin T5N Ylläksen Palovaarassa.  Rengastin linnun vasta syksyllä 2020,  jolloin se eli jo vanhuuttaan. Todennäköisesti myös tämä kuukkeli lienee valkoisen silmärenkaan perusteella vähintään 15 vuotias.  Syksyllä 2021 sitä on ahkerasti ruokittu Palovaaran mökkialueella. Ja myös kuvattu. Kiitos kuvista!

Kuva: Kaisa Eskeli. T5N. Ylläs Palovaara.

Tuijotuskisa

Samoille ruokintapaikoille kertyy ajan mittaan useampia kuukkeliseurueita. Näyttää siltä, että minne tahansa metsämaastoon perustettu tarjoilu kerää lopulta yli 10 kuukkelia, jos syötävää on saatavilla säännöllisesti vuosien ajan.  Ruokailussa yksilöiden välille syntyy "nokkimisjärjestys", jota vartioidaan tarkasti. Tosin tämä unohtuu, jos lintuja on paikalla tarpeeksi monta, esim. 25 Kesängin Keitaalla. Silloin muiden hätistely käy mahdottomaksi urakaksi ja keskitytään vain hakemaan oma osuus saaliista. Enintään asteikon alinta, yksin liikkuvaa nuorta lintua muistetaan välillä ajattaa. 

Paikan vanhahko ykköspariskunta on yleensä hallitsevin. Kaikkein vanhimpia nämä eivät välttämättä ole. Liekö ikä joskus jo rasite. Innokkaimmin muita pois ajamassa on aina tämän dominoivan parin koiraspoikanen. Se on syntynyt samana tai edellisenä vuonna, mutta heti nuorena oppinut olevansa muita etuoikeutetumpi. Kiihtyneenä se saattaa työntää jopa vanhempansa pois ruokapalalta. Yleensä koko oma seurue saa nyppiä samaa ruokakimpaletta niin, että nokat kolisevat vastakkain. 

Kun kokonainen seurue onnistuu piirittämään ruokapalan, ei ryhmitystä yksittäinen kuukkeli pysty hajottamaan, vaikka muulloin pystyisikin yhtä tai kahta lintua etuilemaan. Kuukkeli syöksyy jo kaukaa vauhtiin vierasta pois ajaessaan. Ne tunnistavat toisensa hämmästyttävän etäältä. Karkotukseksi riittää useimmiten noin 50 metriä, jonka jälkeen palataan ruokinnalle takaisin, myös pois häädetty hiippailee vaivihkaa esiin jonkin ajan päästä jääden usein lähipuuhun odottamaan vuoroaan. Yleensä takaa-ajoissa on selvä roolijako vanhan järjestyksen mukaan.

  Totiset tuijottajat 

Nokkimisjärjestystä ei aina vielä ole syntynyt. Toisilleen vieraat ryhmät saattavat tavata vasta ensimmäisiä kertoja. Silloin syntyy mittelö, joka muistuttaa enemmän painiottelua kuin takaa-ajoa. 

Kuukkeliseurue saattaa yhtäkkiä pysähtyä paikoilleen liikkumattomaksi. Jähmettyminen voi kestää jopa 5-10 minuuttia. Ennen hain syyksi paikalle tullutta pöllöä tai haukkaa, mutta sellaista ei koskaan löytynyt. Sensijaan näköetäisyydelle oli saapunut uusia kuukkeleita. Ja pian alkoi rähinä. Sen tuoksinnassa tappelupukarit hyytyvät välillä maahan makaamaan toisiaan tuijottaen minuuttikaupalla. Sitten taas paini jatkuu. Yleisemmin tuijotus tapahtuu puussa istuen, jolloin kuukkelit ovat 1-2 metrin päässä toisistaan. 

Sain Enontekiön Hetasta mainion kuvan tilanteesta, jossa kuukkelit ovat maassa harvinaisen lähellä toisiaan. Kuvaaja kertoi jähmettymisen kestäneen tosi pitkään, oli hyvin aikaa käydä ne kuvaamassa.

 Kuva: Linnea Hilden. Enontekiö Hetta. 

Suomen vanhin kuukkeli on elossa....aina

Aina jonkun pitää olla vanhin. Titteli vaihtuu nyt tiuhaa tahtia. Vanhuksilla tekee tiukkaa pysyä elävien kirjoissa. Eniten kuukkeleita katoaa kesäisin, kaiketi ankarammasta petopaineesta johtuen. Tällä hetkellä kaikki pöllöt Lapista tuntuvat kaikonneen tyystin. Talvesta voi tulla entistä helpompi selvitä, kun viholliset hiiripöllö ja varpuspöllö eivät ole vaanimassa.  

Keväällä 2021 vanhimmaksi jäi Kittilän Lainion naaras V39. Se eli viimeisessä tapaamisessa 15. vuottaan ja rengastuksesta oli kulunut aikaa 14 vuotta 1 kuukausi ja 4 päivää. Sitä olen hakenut syksyn mittaan kolmesti, mutta tuloksetta. Muu entinen ryhmänsä kyllä on paikalla. 

Suomen vanhin rengastuksella iältään varmistettu kuukkeli on nyt Äkäslompolon Kesänkijärvellä, Kesängin Keitaalla. Koiras V05 tuli tänään 12.11. 2021 ensimmäisenä hakemaan ruokaa parinsa H2L kera. Rengastuksesta  on kulunut aikaa 14 vuotta 2 kuukautta ja 2 päivää. 

V05 ja H2L Kesänkijärvellä 12.11.2021

Kaikkiaan paikalle kertyi pian 16 kuukkelia, joista yksi oli uusi, renkaaton. Se oli viime kevään poikanen, sai lukurenkaan N4L. Koko syksyn Kesänginlehdossa 2 km päässä majailleet kolme kuukkelia olivat nyt myös Keitaalla helpomman ruuan houkuttelemina. Pidempi tarkkailu paikalla todennäköisesti paljastaisi yli 20 kuukkelia, mikä määrä varsinkin keväisin on vakio. 

Ylläsjärven mökillä Luosupirtillä kulkee 15 eri kuukkelia, mikä on suurin syksyinen määrä kautta aikain. Samana päivänä niistä on luettavissa yleensä 10-14 yksilöä, mutta tänään näkyi kaikki viisi ryhmää, 15 kuukkelia. 

Muonion Nivunkijärvi on kolmas paikka, jossa tällä hetkellä voi nähdä pitkälti toistakymmentä kuukkelia. Sen katsastan huomenna.